Epidurala este cea mai eficientă formă farmacologică de ameliorare a durerii în timpul travaliului. Această metodă de ameliorare a durerii poate fi administrată doar într-o unitate obstetrică (secția de travaliu) de către un anestezist.O epidurală este un tip special de anestezic care se administrează sub formă de injecție în spate, amorțind nervii care transportă impulsurile de durere către creier. După ce este administrată prima doză, aceasta are nevoie de aproximativ 20 de minute pentru a acționa, apoi fie tu, fie moașa ta, va suplimenta medicația în funcție de necesități pentru a nu simți durerea.O epidurală oferă de obicei o ameliorare eficientă a durerii, însă unele femei consideră că aceasta nu funcționează întotdeauna pe deplin și poate fi nevoie să fie ajustată sau repoziționată. Dacă ți se administrează o epidurală, va trebui, de asemenea, să ai o perfuzie în mână și o monitorizare electronică continuă a fătului. Presiunea în partea inferioară a spatelui este uneori resimțită chiar și cu o epidurală care funcționează eficient.Unele femei pot să se miște în continuare după o epidurală, în timp ce pentru altele este mai dificil din cauza faptului că picioarele le sunt grele și nu le pot susține greutatea. Dacă dorești să te deplasezi după epidurală, este esențial ca o moașă să verifice mai întâi dacă picioarele tale sunt suficient de puternice, iar cineva trebuie să meargă întotdeauna cu tine pentru a te sprijini. Unele femei vor întâmpina dificultăți la urinare; dacă se întâmplă acest lucru, ar putea fi nevoie de o sondă pentru a putea goli vezica urinară. În funcție de stadiul travaliului, această sondă poate rămâne înăuntru până a doua zi după naștere.O epidurală îți poate afecta tensiunea arterială, așa că și aceasta va trebui să fie monitorizată în mod regulat. Efectuarea unei epidurale poate face ca a doua etapă a travaliului să fie mai lungă și poate crește probabilitatea ca tu să ai nevoie de o naștere asistată. De asemenea, poate provoca mâncărimi sau frisoane. Alte riscuri ale epiduralei includ dureri de cap severe sau, rareori, leziuni nervoase.